Christmas cake - Πλούσιο κέικ Χριστουγέννων

Ναι ναι! Καλά βλέπετε! Όχι, όχι! Δεν είναι πολύ νωρίς για κέικ Χριστουγέννων! Αντιθέτως ίσα που προλαβαίνετε να το φτιάξετε. Καλά... Μην σας αγχώσω κιόλας!
Το κέικ-υπερπαραγωγή που ακολουθεί, είναι ένα πλούσιο φρουτοξηροκαρπένιο κέικ, άκρως θερμιδοφόρο και με όχι φτηνά υλικά (επειδή έχει πολλά). Όμως, τίποτα από τα δύο δεν πρέπει να σας αποτρέψει από το να το φτιάξετε. Σκεφτείτε ότι θα το φτιάξετε για τα Χριστούγεννα ή την Πρωτοχρονιά, ότι θα το μοιραστείτε με άλλους και ότι μπορεί να το φτιάξετε αντί για βασιλόπιτα.

Το κέικ αυτό το είχα πρωτοφτιάξει 2-3 χρόνια πριν, σε διπλάσια δόση (2 κέικ) και το κόψαμε αντί για βασιλόπιτα. Αναμφισβήτητα, είναι ένα από τα πιο νόστιμα και πλούσια κέικ που έχω φάει ως τώρα. Τη συνταγή, μου την είχε δώσει συνάδελφός μου Κύπρια. Στην Κύπρο συνηθίζουν πολύ να το κάνουν. Μετά από αλλαγές την προσάρμοσα στα μέτρα μου και στα παστεριωμένα αυγουλάκια.

Κάτι άλλο που δεν πρέπει να σας φοβίσει, είναι η μακροσκελής περιγραφή. Είναι μακροσκελής επειδή είναι αναλυτικότατη και επειδή δίνω εναλλακτικές εκτελέσεις για τα ωμά ή παστεριωμένα αυγά. Τα υλικά επίσης, τα έχω χωρισμένα ανά είδος, ώστε να μην χάσετε τη μπάλα :-) Αν αποφασίσετε να το φτιάξετε και ακολουθήσετε τις οδηγίες, θα δείτε ότι δεν είναι τόσο δύσκολο τελικά! Το αποτέλεσμα θα σας αποζημιώσει!

Christmas cake- Πλούσιο κέικ Χριστουγέννων
Υλικά για ένα κέικ 28-30 εκ.
300 γρ. κόντιτα ή φρουί γλασέ ψιλοκομμένα ή γλυκά κουταλιού από φλούδες φρούτων, ξεπλυμένα, στεγνωμένα και ψιλοκομμένα
5 αποξηραμένοι χουρμάδες ψιλοκομμένοι
90 γρ. σταφίδα ξανθή και μαύρη
45 γρ. κράνμπερις
3 σύκα από γλυκό κουταλιού, ξεπλυμένα, στεγνωμένα και ψιλοκομμένα
60 γρ. αμύγδαλα με τη φλούδα ψιλοτριμμένα (όχι σκόνη)
60 γρ. καρύδια ψιλοτριμμένα (όχι σκόνη)
60 γρ. φουντούκια ψιλοτριμμένα (όχι σκόνη)
½ κ. γ. εκχύλισμα λεμονιού σκόνη (ή υγρό ή ξύσμα)
½ κ. γ. εκχύλισμα πορτοκαλιού σκόνη (ή υγρό ή ξύσμα)
1/8 κ. γ. μαχλέπι τριμμένο
1/8 κ. γ. γαρίφαλο σκόνη
1/8 κ. γ. μοσχοκάρυδο σκόνη
½ κ. γ. κανέλλα σκόνη
1 φακελάκι βανίλια ή ½ κ. γ. εκχύλισμα βανίλιας
125 γρ. βούτυρο αγελαδινό σε θερμοκρασία δωματίου
100 γρ. ζάχαρη
250 γρ. αλεύρι που φουσκώνει μόνο του
3 μεγάλα αυγά χωρισμένα τα ασπράδια από τους κρόκους (Αν κόψετε σύντομα το κέικ σας, βάλτε 4 αυγά. Αν το αφήσετε να δέσει για πολλές μέρες, μπορείτε να βάλετε 3).
2 κ. γ. μπέικιν πάουντερ (μισό φάκελο)
¼ κούπας γάλα σε θερμοκρασία δωματίου
¼ κούπας χυμό πορτοκαλιού
½ κούπα λικέρ διάφορα (προτιμήστε εσπεριδοειδών ή κανέλλας, τεντούρας κλπ)
λίγο λικέρ ή μπράντυ για να βρέξουμε το κέικ

για την 1η επικάλυψη (αμυγδαλόπαστα)
500-600 γρ. έτοιμη αμυγδαλόπαστα (μάρτζιπαν) ή χειροποίητη (δείτε παρακάτω)
120 γρ. μαρμελάδα βερύκοκο

για τη 2η επικάλυψη (γλάσο ρουαγιάλ)
350 γρ. άχνη ζάχαρη
4 κ. γ. σκόνη παστεριωμένο ασπράδι αυγού (αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε κανονικό αυγό, δείτε παρακάτω)
4 κ. σ. νερό ζεστό

για το στόλισμα
φιγούρες από ζαχαρόπαστα, κουφετάκια ή ό,τι θέλετε να βάλετε στο κέικ σας

Εκτέλεση
(καλό και εύκολο για σας θα είναι να χωρίσετε τα υλικά σας)
Μέσα σε ένα μπωλ, ψιλοκόβουμε όλα τα φρούτα.
Προσθέτουμε και τις σταφίδες. Τα αλευρώνουμε ελαφρώς, λίγο πριν τα προσθέσουμε στο κέικ. Ψιλοτρίβουμε όλα τα ξηροκάρπια (όχι σκόνη).
Μέσα στο μπωλ που θα βάλουμε τα ξηροκάρπια, προσθέτουμε όλα τα μυρωδικά, το μπέικιν και τη βανίλια.

Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 160-170 βαθμούς.
Χτυπάμε σε μπωλ τα ασπράδια σε σφιχτή μαρέγκα.
Χτυπάμε σε άλλο μεγάλο μπωλ τη ζάχαρη με τους κρόκους να ασπρίσουν.
Προσθέτουμε στους κρόκους και το βούτυρο και χτυπάμε καλά.
Προσθέτουμε το χυμό πορτοκαλιού, το γάλα και το λικέρ. Προσοχή. Το μίγμα ενδέχεται να δείχνει πως θα κόψει, γι’ αυτό είναι καλύτερα να προσθέσουμε μαζί και λίγο από το αλεύρι μας. Προσθέτουμε γρήγορα το αλεύρι και τα ξηροκάρπια.
Συνεχίζουμε ανακατεύοντας με κουτάλι.
Ανακατεύουμε να ενσωματωθεί καλά το αλεύρι και το μίγμα με τα ξηροκάρπια.
Προσθέτουμε τα ασπράδια, ανακατεύουμε.
Προσθέτουμε και τα φρούτα, ανακατεύουμε.
Βουτυρώνουμε και αλευρώνουμε μία φόρμα.
Ρίχνουμε το υλικό στη φόρμα.
Ψήνουμε το κέικ για 1 ώρα και 15 λεπτά σε χαμηλή θερμοκρασία 160-170 βαθμούς.
Σκεπάζουμε αν χρειάζεται.
Βγάζουμε το κέικ από το φούρνο και το αφήνουμε να κρυώσει σε σχάρα.
Την επόμενη μέρα, το βρέχουμε με πινελάκι με λίγο λικέρ ή μπράντυ.
Μεταφέρουμε σε πιατέλα και το ξεχνάμε για 5-6 μέρες.
Μπορείτε να το σκεπάσετε χαλαρά με ένα αλουμινόχαρτο.

Μετά από 5 μέρες, φτιάχνουμε την αμυγδαλόπαστα ή ανοίγουμε με πλάστη την έτοιμη. Αν θελήσετε να φτιάξετε μόνη σας την αμυγδαλόπαστα, προτείνω να πάρετε πούδρα αμυγδάλου, γιατί τα σπιτικά μπλεντεράκια δεν τρίβουν καλά τα αμύγδαλα και δεν θα έχετε το απαιτούμενο αποτέλεσμα (την έχω πατήσει).

ΑΝ θέλουμε σπιτική αμυγδαλόπαστα θα χρειαστούμε:
2 ½ κούπες αμύγδαλα ασπρισμένα και ψιλοκοπανισμένα (300 γρ.) (καλύτερα πούδρα)
2 ασπράδια αυγών σε μαρέγκα (ή 4 κ. γ. σκόνη παστεριωμένου ασπραδιού συν 4 κ. σ. ζεστό νερό)
1 βανίλια
2 κούπες ζάχαρη άχνη (300 γρ.)
1 κ. γ. ροδόνερο

Χτυπάμε τα ασπράδια σε σφιχτή μαρέγκα.
Προσθέτουμε την άχνη, τη βανίλια, τα αμύγδαλα σκόνη και το ροδόνερο και φτιάχνουμε μια πάστα. Για να απλώσουμε την πάστα πάνω στο κέικ μας, πασπαλίζουμε ένα χαρτί ψησίματος (ή μεμβράνη) με ζάχαρη άχνη και ανοίγουμε τη ζύμη της αμυγδαλόπαστας με πλάστη στο επιθυμητό μέγεθος. Στρώνουμε τη μαρμελάδα βερύκοκο πάνω στο κέικ ή πάνω στην αμυγδαλόπαστα.
Με τη βοήθεια του χαρτιού ψησίματος, αναποδογυρίζουμε την αμυγδαλόπαστα πάνω στο κέικ και το στρώνουμε να πάει παντού και να κολλήσει πάνω στο κέικ (ή στη μαρμελάδα αν τη βάλαμε πάνω του).
Εναλλακτικά, παίρνουμε έτοιμο μάρτζιπαν, το ανοίγουμε με τον ίδιο τρόπο και το βάζουμε στο κέικ. Εγώ άπλωσα τη μαρμελάδα πάνω στο μάρτζιπαν, το οποίο είχα απλώσει πάνω σε διάφανη μεμβράνη. Με τη βοήθεια της μεμβράνης, σήκωσα το μάρτζιπαν και το έστρωσα στο κέικ. Θέλω να σας πω ότι το έτοιμο μάρτζιπαν ήταν μεγάλη ευκολία, υπερτερεί επειδή δεν έχει ωμά αυγά, αλλά έχει μεγαλύτερη υγρασία από το χειροποίητο.
Κόβουμε όση αμυγδαλόπαστα ή μάρτζιπαν περισσεύει και αφήνουμε πάλι το κέικ να στεγνώσει για 5-6 μέρες, σκεπασμένο χαλαρά με αλουμινόχαρτο.
Αν έχετε πολλή υγρασία στο σπίτι και δείτε ότι αντί να στεγνώνει το μάρτζιπαν υγραίνεται, προχωρήστε στο επόμενο βήμα, ή πασπαλίστε το με άχνη ζάχαρη ελαφρά.
Αν στην προσπάθειά σας να τοποθετείστε την αμυγδαλόπαστα (έτοιμη ή σπιτική) σας κόβεται, μην σας απασχολήσει. Απλώστε τη κομμάτι-κομμάτι. Έτσι κι αλλιώς, θα καλυφθεί με γλάσο ρουαγιάλ.

Μετά από 5-6 μέρες, βάζουμε το γλάσσο ρουαγιάλ.
Χτυπάμε τη σκόνη παστεριωμένου ασπραδιού με το ζεστό νερό, προσθέτουμε την άχνη ζάχαρη κοσκινισμένη, όχι όλη μαζί αλλά μέχρι να έχουμε σφιχτή κρέμα που να στέκεται. Ίσως δεν χρειαστεί να προσθέσετε όλη τη ζάχαρη. Όσο περισσότερη ζάχαρη βάλετε, τόσο πιο σκληρή θα γίνει η επικάλυψη όταν στεγνώσει και θα κόβεται πιο δύσκολα.

Αν θέλετε να φτιάξετε γλάσο ρουαγιάλ με κανονικά ασπράδια θα χρειαστείτε:
3 κούπες ζάχαρη άχνη
2 ασπράδια σε μαρέγκα
1 κ. γ. χυμό λεμονιού

Χτυπάμε πολύ καλά τα ασπράδια σε μαρέγκα, προσθέτουμε τη ζάχαρη και το χυμό λεμονιού και γλασάρουμε. Πάλι θα πρέπει να έχετε ένα γλάσο που θα στέκεται και δεν θα τρέχει. Και στις δύο περιπτώσεις, και στη σπιτική αμυγδαλόπαστα, και στο γλάσο ρουαγιάλ, αν έχετε ρευστό αποτέλεσμα, προσθέστε άχνη ζάχαρη.

Όταν στεγνώσει το γλάσο (μετά από 1-2 μέρες) στολίζουμε με χριστουγεννιάτικα στολίδια ή όπως επιθυμούμε.

Tips: Την πρώτη φορά είχα φτιάξει το γλυκό με ασπράδια, η δόση ήταν διπλάσια για 2 κέικ, έπαθα διάφορα χουνέρια (με την αμυγδαλόπαστα) και έπρεπε να το ξανακάνω για να σιγουρευτώ για τις δοσολογίες για ένα κέικ. Τη 2η φορά, το έκανα όπως ακριβώς περιγράφω στο πρώτο μέρος της συνταγής μου (με παστεριωμένη σκόνη αυγού κλπ).

Αντί για την κόντιτα που προτείνω, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε φρουί γλασέ, κερασάκια γλασέ, ή γλυκά κουταλιού (περγαμόντο, νεράντζι, σύκο, πορτοκάλι, λεμόνι κλπ), τα οποία θα ξεπλύνετε από το σιρόπι, θα αφήσετε να στραγγίξουν καλά και θα τα ψιλοκόψετε. Η Μαρία λέει ότι στην Κύπρο, χρησιμοποιούν τέτοια φρούτα μέσα και το κέικ γίνεται πολύ ζουμερό. Αν παρόλα αυτά προτιμήστε φρουί γλασέ έτοιμα, αγοράστε λίγα παραπάνω γιατί με το καθάρισμα θα σας λείπουν γραμμάρια. Στο σύνολο, χρησιμοποίησα 600 γρ. περίπου «φρούτα», οπότε, αν θέλετε να τα διαφοροποιήσετε, φροντίστε να είναι περίπου τόσα και τα δικά σας. Ομοίως μπορείτε να διαφοροποιήσετε και τα ξηροκάρπια.

Αντί για σκχύλισμα πορτοκαλιού-λεμονιού, μπορείτε να βάλετε ξύσμα από πορτοκάλι, λεμόνι, μανταρίνι.

Το γλάσο ρουαγιάλ, σκληραίνει πολύ με το στέγνωμα. Αυτό δημιουργεί ένα θέμα όταν πρόκειται να κόψουμε λεπτή φέτα. Την πρώτη φορά που το είχα κάνει με ασπράδια, δεν ήταν τόσο έντονο. Τώρα ήταν, αλλά ίσως είχα βάλει παραπάνω άχνη ζάχαρη. Αν θέλετε να αποφύγετε αυτό, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αντί για γλάσο ρουαγιάλ, ζαχαρόπαστα!

Μην το παραψήσετε, γιατί το κέικ θα τρίβει. Επίσης θα τρίβει αν βιαστείτε να το κόψετε. Γι΄αυτό αν θέλετε να το κόψετε σύντομα αφού καλύψετε με το γλάσο ρουαγιάλ, καλύτερα είναι να έχετε βάλει παραπάνω αυγό. Αν το αφήσετε 5-6 μέρες πριν το κόψετε, τα 3 αυγά είναι μια χαρά.

Τα στολίδια στο πρώτο μου κέικ ήταν έτοιμα, ενώ στο δεύτερο ήταν από ζαχαρόπαστα (όλες οι μικρές φωτό είναι από το παλιό κέικ και οι μεγάλες από το φετινό).

Το κέικ σας μπορεί να φτιαχτεί άνετα 2-3 βδομάδες πριν τα Χριστούγεννα. Τα αρώματα και οι γεύσεις θα δέσουν. Μη φοβάστε που μένει έτσι καιρό. Όλο το υλικό σφραγίζει από τις επικαλύψεις και δεν χαλάει! Εννοείται, ότι μπορείτε να φτιάξετε το κέικ χωρίς καθόλου επικαλύψεις. Σε αυτή την περίπτωση, δεν χρειάζεται να το ξεκινήσετε 2-3 βδομάδες νωρίτερα.Λίγες μέρες αρκούν για να μείνει το κέικ σας και να δέσουν τα υλικά.

Δεν πιστεύω να φοβηθήκατε; Χαχα! Μην φοβάστε. Είναι απλό! Οργάνωση θέλει και να αποφασίσετε αν θα το κάνετε με ωμά αυγά ή παστεριωμένα. Για την παστεριωμένη σκόνη ασπραδιού, θα απευθυνθείτε σε εξειδικευμένα μπαχαρτζίδικα!

Κέικ Χριστουγέννων φτιάχνουν σε πολλές χώρες, όχι απαραίτητα με την ίδια συνταγή. Το αστείο λοιπόν και ρατσιστικούλι αστειάκι που κυκλοφορεί στην Ιαπωνία για αυτά τα κέικ και τις ανύπαντρες κοπέλες μετά τα 25 (!!!) είναι το εξής: τις ανύπαντρες κοπέλες μετά την ηλικία των 25, τις φωνάζουν Christmas cake, επειδή, όπως ένα τέτοιο γλυκό μένει στα αζήτητα μετά τις 25 Δεκεμβρίου, έτσι δεν έχει ζήτηση και μια κοπέλα μετά τα 25!!! Αν είναι δυνατόν! Να έλεγαν μια μεγάλη ηλικία να το καταλάβω. Αλλά 25;;; :-)))
 
Καλή επιτυχία!