Χάβαρα

Η πεθερά μου λέει, ότι τα χάβαρα εμφανίζονται στην αγορά όταν εμφανίζονται και τα φρέσκα σκόρδα. Και πράγματι έτσι είναι. Πριν το Πάσχα, κάνουν την εμφάνισή τους και τα δύο. Αυτό, μου θυμίζει και κάτι άλλο. Όταν είχα πάει στο Βέλγιο, στις Βρυξέλλες, τα θαλασσινά (μύδια, στρείδια κλπ) ήταν άφθονα στα εστιατόρια. Εκεί όμως έλεγαν μια παρόμοια σοφή κουβέντα. Αν θέλεις να φας φρέσκα μύδια, μην τα ψάξεις τους μήνες που δεν έχουν μέσα «ρ». Δηλαδή, από Μάιο μέχρι Αύγουστο δεν είναι φρέσκα αλλά κατεψυγμένα.

Εμφανίστηκαν στην αγορά λοιπόν τα πρώτα χάβαρα. Εμένα τώρα, ξυπνάνε μνήμες παιδικές, και μου τρέχουν τα σάλια όταν τα βλέπω. Στη γειτονιά μου την παλιά (στην Πάτρα), περνούσε ο ψαράς με τα χάβαρα στην κασέλα και η θεία μου (η οποία ήταν μια κάκιστη μαγείρισσα κατά τ’ άλλα) τα μαγείρευε υπέροχα. Ομολογώ ότι δεν θυμάμαι να τα έφτιαχνε η μάνα μου. Περιμέναμε τότε, πώς και πώς να τα φτιάξει. Μετά, για χρόνια, τα χάβαρα χάθηκαν από την αγορά και τα τελευταία χρόνια τα βλέπουμε πάλι στα ψαράδικα.

Εψές (για να μιλήσω και λίγο ζακυθινά) εκεί που περπατούσα μες στη χώρα για δουλειές, να σου τα χαβαράκια στις κασέλες μέσα. Συναντώ στο δρόμο την πεθερά μου και της λέω το-και-το. Πάρε μου λέει τον πεθερό σου να πάει να πάρει. Μια και δυο τον παίρνω:
-Πατέρααααααααααααα...να σου πωωωωωωωωω...βγήκαν χάβαρα! (μελιστάλαχτα).
-Σοβαρά; Που είναι να πάω να φέρω;
-Εκεί...
-Έφυγα! (κάθε λέξη μου διαταγή ο έρμος).
-Να πάρεις για όλους ε;
-Ναι, ναι.
Η διαταγή εξετελέσθη από τα χεράκια της πεθεράς και ιδού.

Χάβαρα
(ο πεθερός πήρε 4 κιλά, εγώ σας προσαρμόζω τη συνταγή για 2)
2 κιλά χάβαρα (τα μικρά είναι πιο νόστιμα παρόλο που είναι πιο παίδεμα να τα φας)
2-3 ματσάκια φρέσκο σκόρδο
λίγο λάδι
λίγο αλάτι
λεμόνι

Πλένουμε πολύ καλά τα χάβαρα. ΠΟΛΥ ΚΑΛΑ όμως. Μέσα σε νερό, μέσα σε τρυπητό, μέσα ξανά σε νερό όλη νύχτα, μέχρι να σιγουρευτούμε ότι έχει φύγει η περισσότερη άμμος (λίγη δεν τη γλιτώνετε, θα τη δείτε στο πιάτο σας). Όπως τα πλένουμε τα τρίβουμε και μεταξύ τους για να φύγει η άμμος.
Ψιλοκόβουμε το σκορδάκι, βάζουμε νερό στην κατσαρόλα και βράζουμε το σκορδάκι να μαλακώσει. Όταν μαλακώσει, βάζουμε και τα χάβαρα και ανακατεύουμε καλά, να πάει νερό παντού και να ανοίξουν. Προσθέτουμε το λάδι και το λεμόνι και ελάχιστο αλάτι. Ανακατεύουμε και από τη στιγμή που θα ανοίξουν, θέλουν 5-10 λεπτά το πολύ βράσιμο.
Έτοιμα τα χαβαράκια μας. Τώρα, στο πιάτο και υπομονή. Πολλοί τα τρώνε ένα-ένα (όπως εγώ) και στο τέλος πίνουν και το ζουμάκι (το οποίο κρατάει μια σταλιά άμμο κάτω-κάτω). Άλλοι, τα βγάζουν από τα κελύφη και τα τρώνε όλα μαζί σαν σούπα. Όπως και να έχει όμως, είναι πολύ-πολύ νόστιμα.
Τα χάβαρα είναι ένα φαγητό που συνηθίζεται εδώ τη Μεγάλη Εβδομάδα.
Καλή επιτυχία σε όσους τα βρουν και τα φτιάξουν.

Tip:  Για να φύγει η άμμος, υπάρχει το εξής κολπάκι. Στη λεκάνη που θα τα πλύνετε, βάλτε ανάποδα ένα πιάτο. Η άμμος θα πηγαίνει και θα κρύβεται από κάτω του! Παίρνετε με τα χέρια τα χάβαρα και βάζετέ τα σε τρυπητό, καθαρίστε τη λεκάνη και επαναλάβετε όσες φορές χρειαστεί.

ΚΑΛΟ ΜΗΝΑ