Προετοιμασία ενός γλυκού-φαγητού I

Αν θα έπρεπε να δώσω μόνο μια συμβουλή για το τι πρέπει να κάνουμε πριν ασχοληθούμε μια καινούρια (ή και παλιά) συνταγή, τότε θα ήταν αυτή: Να έχουμε χρόνο για να ασχοληθούμε σωστά μαζί της.
Η βιάση ψήνει το ψωμί, μα δεν το καλοψήνει λέει μια παροιμία.
Και πολύ σωστά τα λέει. Η κουζίνα θέλει χρόνο. Μην περιμένετε να έχει επιτυχία ένα γλυκό το οποίο θα φτιάξετε ενώ πηγαινοφέρνετε παιδιά στα φροντιστήρια, ενώ έχετε ένα προκαθορισμένο ραντεβού, ή άλλες δουλειές.

Από κει και πέρα, υπάρχουν δεκάδες συμβουλές που μπορεί να δώσει κανείς.
Επειδή θα ακολουθήσουν πολλές συνταγές, ειδικά για γλυκά, επειδή έρχονται γιορτές και όλοι λίγο πολύ θα καταπιαστούμε με την κουζίνα και επειδή πάντα θα υπάρχουν άνθρωποι που ασχολούνται για πρώτη φορά με την μαγειρική/ζαχαροπλαστική, ας πούμε μερικές συμβουλές που ίσως θεωρηθούν χρήσιμες. Αν έχετε να προσθέσετε κι άλλες, θα είναι χαρά μου να τις μοιραστούμε.

Η ΘΕΩΡΙΑ

Όπως είπαμε, η κουζίνα θέλει ελεύθερο χρόνο. Φροντίζουμε να έχουμε χρόνο μπροστά μας για να ασχοληθούμε σωστά.

Διαβάζουμε τη συνταγή 2-3 μέρες πριν την φτιάξουμε. Έτσι, θα φροντίσουμε να έχουμε τα απαραίτητα υλικά και δεν θα ψάχνουμε την τελευταία στιγμή.

Δεν αγοράζουμε ίσα-ίσα τα υλικά που θα χρειαστούμε. Ένα χαλασμένο αυγό, λίγο αλεύρι που έλειψε, λίγη ζάχαρη που χρειάστηκε παραπάνω, μπορεί να εξασφαλίσει την αποτυχία του γλυκού μας. Αγοράζουμε λοιπόν παραπάνω υλικά, ειδικά εκείνα που καταναλώνονται εύκολα και σε άλλες συνταγές (αλεύρι, ζάχαρη, αυγά, κανέλλα, αλλά και στη μαγειρική: λάδι, πατάτες, ρύζι, μακαρόνια, αλάτι κλπ).

Τη μέρα που θα κάνουμε τη συνταγή, την διαβάζουμε 2-3 φορές μέχρι το τέλος για να κατανοήσουμε όλα όσα θα πρέπει να κάνουμε, ειδικά αν η συνταγή περιλαμβάνει πολλά μέρη (φύλλο, γέμιση, λιώσιμο σοκολάτας-βουτύρου, βάση, επικάλυψη, στόλισμα κλπ).

Ακολουθούμε πιστά τις οδηγίες μια συνταγής, αν δεν είμαστε εξοικειωμένοι με την κουζίνα. Περιθώρια για αλλαγές, υπάρχουν στο μέλλον. Ειδικά στα γλυκά, επεμβαίνει και η χημεία, οπότε οι αλλαγές μπορεί να φέρουν αντίθετο αποτέλεσμα από αυτό που περιμένουμε.

Η ΠΡΑΞΗ

Καθαρίζουμε το χώρο που θα δουλέψουμε. Ένας βρώμικος και γεμάτος νεροχύτης, ένας πάγκος ή τραπέζι που δε χωράει τίποτα, μόνο πρόβλημα θα μας δημιουργήσουν.

Ακολουθούμε, ξαναλέω, πιστά τις οδηγίες αν είμαστε αρχάριοι.

Αν μια συνταγή ζητάει να κοσκινίσουμε το αλεύρι, ας το κοσκινίσουμε κι ας βαριόμαστε. Μπορεί να ακούγεται περιττό να κοσκινίσεις το αλεύρι, όμως κάνει τη διαφορά στα γλυκά που το ζητούν.

Αν μια συνταγή θέλει το βούτυρο λιωμένο, να είστε σίγουροι ότι θα το έλεγε. Συνήθως οι συνταγές γράφουν:
½ φλυτζάνι βούτυρο
Αν αυτός που το έγραψε, ήθελε να είναι λιωμένο, θα έλεγε λιωμένο. Άρα, αν δεν το λέει, το βούτυρο είναι άλιωτο. Τώρα, πως θα μετρήσετε μισό φλυτζάνι άλιωτο βούτυρο, είναι μια άλλη ιστορία.

Αν μια συνταγή για ζύμη χρειάζεται μπέκιν, θα το λέει. Αλλιώς χρησιμοποιούμε αλεύρι για όλες τις χρήσεις.

Προθερμαίνουμε τον φούρνο σε όλα τα γλυκά αλλά και σε συνταγές για φαγητά φούρνου, εκτός και η συνταγή δεν το ζητάει. Γενικά το ζεστό περιβάλλον βοηθάει να γίνει η συνταγή μας στους χρόνους που ενδείκνυνται, να φουσκώσει το γλυκό, ψωμί κλπ.

Οι οδηγίες για ψήσιμο, αναφέρονται με βάση κάποιο φούρνο μέσα στον οποίο δοκιμάστηκε το γλυκό/φαγητό. Ο κάθε φούρνος όμως έχει τη δική του παραξενιά. Πχ, το δικό μου φουρνάκι, επειδή είναι μικρό, ετοιμάζει τα πάντα γρηγορότερα από το χρόνο ψησίματος που αναγράφεται στις συνταγές.
Αν γνωρίζουμε λοιπόν τις παραξενιές του φούρνου μας, μπορούμε να υποθέσουμε ότι η συνταγή, μπορεί να θέλει 10 λεπτά λιγότερο ή περισσότερο στον δικό μας φούρνο. Παρόλο που έχω φτιάξει χιλιάδες φαγητά και γλυκά, ποτέ δεν εμπιστεύομαι να αφήσω να τελειώσει ο χρόνος που αναφέρεται στη συνταγή και μετά να ελέγξω το φαγητό/γλυκό. Προτιμώ να το κοιτάξω 10 λεπτά νωρίτερα και αν χρειάζεται συνεχίζω το ψήσιμο.

Αν είστε ξεχασιάρηδες και μπλέκεστε με δεκάδες δουλειές ταυτόχρονα (σαν εμένα), χρησιμοποιείστε αυτά τα ρολογάκια που ειδοποιούν για το χρόνο ψησίματος. Αν έχει η κουζίνα σας ρολόι, ρυθμίστε το για να σας ειδοποιήσει πότε πρέπει να ρίξτε τη ματιά σας. Πάντα χρησιμοποιώ τέτοιο ρολογάκι. Βολεύει, γιατί κι αν ακόμα μετακινηθείς σε άλλο δωμάτιο, το παίρνεις μαζί για να ακούσεις σίγουρα το χτύπημα.

Κρατήστε σημειώσεις πάνω στη συνταγή που μόλις φτιάξατε. Δικό σας είναι το βιβλίο συνταγών, δε θα σας κακοχαρακτηρίσει κανένας. Είναι πολύ πρακτικό να σημειώστε λεπτομέρειες για να τις θυμάστε την επόμενη φορά. Κρατήστε σημειώσεις σχετικά με το χρόνο μαγειρέματος/ψησίματος, Μπορεί ο δικός σας φούρνος να χρειάζεται περισσότερο ή λιγότερο χρόνο από αυτόν που υποδείκνυε η συνταγή.
Κρατήστε σημειώσεις αν σας άρεσε ή όχι, αν το έφαγαν ευχάριστα τα παιδιά. Συνηθίζω να βάζω αστεράκια σε κάθε συνταγή που κάνω και επιπλέον σημειώνω αν άρεσε στα παιδιά (διότι εμείς είμαστε παμφάγα και μας αρέσουν όλα). Βάζω 3 αστεράκια αν ήταν πολύ καλή, 2 αν ήταν αρκετά καλή και αν βάλω 1, δεν υπάρχει λόγος να την ξανακάνω. Αν βάλω παραπάνω από 3, τότε πρέπει να επαναληφτεί οπωσδήποτε! Ο καθένας βρίσκει τους δικούς του κώδικες στο να κρατάει σημειώσεις. Είναι πολύ πρακτικό ξαναλέω, ειδικά σε συνταγές που τις κάνουμε εποχιακά (γλυκά κουταλιού, κουλούρια πασχαλινά, βασιλόπιτες), άρα τις κάνουμε μια φορά το χρόνο, αλλά είναι πρακτικό επίσης, αν κάνουμε πολλές συνταγές, οπότε δε θυμόμαστε τι είχαμε κάνει την τελευταία φορά και δεν/μας άρεσε...

Συνεχίζεται εδώ...