Καπονάτα-Ιταλική εβδομάδα

Λατρεύω την Ιταλία και την κουζίνα της. Θα αφιερώσω λοιπόν αυτή την εβδομάδα, σε συνταγές της Ιταλίας. Παρακάτω, ακολουθεί συνταγή για καπονάτα, μια συνταγή για σαλάτα με μελιτζάνες, που είχα βρει σε ένα ιταλικό σάιτ εδώ και χρόνια. Και ιταλικό και νηστίσιμο και κύριο και ορεκτικό και όλα τα καλά. Ακολουθούν δύο εκδοχές...

Caponata
Τι χρειαζόμαστε για 6 άτομα:

8 μελιτζάνες μακρουλές (και με κοντόχοντρες το έχω κάνει)
400 γρ ντομάτες ώριμες τριμένες
150 γρ. ελιές πράσινες ξεκουκουτσιασμένες και κομμένες στα 2
σέλινο (όχι τα φύλλα, ο βλαστός)
κάπαρη (τουλάχιστον 2 γεμάτες κουταλιές σούπας)
2 κρεμμύδια
βασιλικό
λίγη ζάχαρη
1/2 ποτήρι καλό ξύδι από κόκκινο κρασί
αλάτοπίπερο
ελαιόλαδο

Πώς θα την κάνουμε:
Κόβουμε τη μελιτζάνα σε κύβους με τη φλούδα.
Την αφήνουμε σε αλατισμένο νερό για μιά ώρα.
Τις στραγγίζουμε, τις στεγνώνουμε και σωτάρουμε σε τηγάνι με λάδι.
Ζεματίζουμε το σέλινο, τ κόβουμεε σε κομμάτια και το αφήνουμεε σε αλατισμένο νερό.
Ξεκουκουτσιάζουμε τις ελιές και τις αφήνουμε σε ζεστό νερό για δέκα λεπτά.
Στο μεταξύ, φτιάχνουμε τη σάλτσα ντομάτα με το κρεμμύδι και το βασιλικό.
Στο τηγάνι που σωτάραμε τις μελιτζάνες και έχουν γίνει πια, (ε, τι κάνετε τόση ώρα πια;), αφού αποσύρουμε τις μελιτζάνες, κάουμε ένα γύρω τις ελιές, την κάπαρη και το σέλινο.
Μετά προσθέτουμε, τη σάλτσα ντομάτας και αφήνουμε να βράσει για μερικά λεπτά.
Προσθέτουμε και τις μελιτζάνες και αφήνουμε να πάρουν τα αρώματα της σάλτσας για 5-10 λεπτά, ανακατεύοντας προσεκτικά.
Τέλος, προσθέτουμε το ξύδι με τη ζάχαρη αφήνοντας να βράσουν για 3-4 λετπά.
Αλατοπιπερώνουμε και δοκιμάζουμε.
Η καπονάτα σερβίρεται χλιαρή ή κρύα. Ακόμα καλύτερα αν μείνει στο ψυγείο για ώρες ή μια ολόκληρη νύχτα.

Η συνταγή μπορεί να ακούστηκε περίπλοκη αλλά έτσι την περιέγραφε το ιταλικό site από όπου την είχα πάρει εδώ και χρόνια. Πάντα, μπορούμε να απλουστεύσουμε τη διαδικασία. Δηλαδή, ένα άλλο ιταλικό site προτείνει, μετά το σωτάρισμα της μελιτζάνας, να προσθέσουμε στο ίδιο τηγάνι τη ντομάτα και τα υπόλοιπα υλικά. Η επιλογή είναι δική σας. Εγώ κάνω τη 2η που είναι εμφανώς πιο απλή.

Προσοχή: Καπονάτα χωρίς ελιές και κάπαρη, δεν είναι καπονάτα. Είναι μελιτζάνες με σάλτσα...Αυτά κάνουν τη διαφορά. Μπορείτε επίσης το βασιλικό να μην τον βάλετε μέσα, αλλά να το βάλετε για γαρνιτούρα. Εμένα δε μου αρέσει ιδιαίτερα ο βασιλικός και δε βάζω, τελευταία βέβαια έχω αρχίσει να αλλάζω γνώμη και να εκτιμώ ιδιαίτερα τον φρέσκο βασιλικό.

Η καπονάτα είναι παραδοσιακή σισιλιάνικη συνταγή. Μπορεί να παρουσιαστεί σαν ορεκτικό ή κύριο πιάτο συνοδευμένο από ένα καλό μπουκάλι κρασί της Νατάσσας πχ. Έχετε δοκιμάσει τα κρασιά της Νατάσσας; Όχι; Αααα, χάνετε!
Μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σαν σάλτσα για ζυμαρικά αλλά με πιο πηχτή τη σάλτσα. Μπορούμε επίσης να της προσθέσουμε κολοκύθι ή πιπεριά.
Φτιάχτε τη και θα με θυμηθείτε. Τη δοκίμασα κάποτε σε ένα ιταλικό εστιατόριο και από τότε τη φτιάχνω κάθε καλοκαίρι.